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宿体験記
乗鞍高原 - ペンション 小さな国 2014年3月末で閉館
宿体験記
乗鞍高原 - ペンション 小さな国 2014年3月末で閉館
 4月29日(みどりの日)、素晴らしいお天気です。前半のゴールデンウィークの最終日私達は一路信州に向けて出発しました。いつもの通り、あちこちのサービスエリアでは、犬連れ旅行者と情報交換をしましたが、家族の形態もずいぶん様変わりして来ました。
これまでは、我が家のような夫婦と犬のパターンが大部分でしたが、夫婦、子供達と犬、若夫婦老夫婦と犬、です。
家族全員に愛されている犬なんでしょうね。とても微笑ましく感じました。さすがに登り車線は渋滞ですが、これから山に向かう車は少なく、お昼には松本インターに到着しました。今回は、信州乗鞍に2泊、妙高に1泊です。
乗鞍は、一部屋だけ犬連れに開放して下さっている「小さな国」さんを訪問してみました。
 まずはチェックイン前に、お宿の場所を確認し、それからは一ノ瀬園地に向かいました。トレーシーはしっかり一ノ瀬園地を覚えていて、駐車場に止めた途端、もう早く小川のある場所に行きたくて我が儘ほうだいです。今月でもう10才だというのに子犬のように喜んで早く行こうとせっつきます。情けないです。このやんちゃな犬ぶりは親を喜ばせようとしているのか?
ほんとに嬉しくて仕方がないのか? トレーシーは精一杯私達に付き合ってくれますから。
一ノ瀬園地は春真っ盛りでした。草地も新緑が日一日と増し、新芽がふき、木々の葉もやさしい黄色から黄緑へと。水仙が小川のあちこちに咲いています。河原で昼寝をする人、お弁当を広げる人、中型犬を小川で遊ばせる人、穏やかな春の一日です。これも乗鞍高原の楽しさの一つでしょう。
そして不思議に思ったのは2年前に来たときは、牛があちこちにいたのに今は1頭もいないのです。それもその筈です。この一ノ瀬園地牧場は夏の牛たちの避暑地になっているそうです。6月頃にたくさんの牛が来るそうです。トレーシーはというと小川で水遊びをし、もっと遊びたいというのを、老犬なので、思う存分遊ばせ過ぎて、後で疲れさせてもという心配から、「今日はこれでおしまい」と言い聞かせるのに大変でした。
ペンション「小さな国」さんは、乗鞍高原の入り口近くにあります。ペンションの前は「小さな国」専用の池です。夕方になると鴨の夫婦が訪れて、オーナーがパンを投げていました。水芭蕉、行者大蒜、とお庭に足を踏み入れなかったのですが、色々な植物が新芽をふいています。玄関の入り口には素晴らしい木蓮が咲いています。雪の重みで枝が折れかかっているのに立派な花を咲かせていました。
 「小さな国」さんは、毎年来て下さるお客様が、ペットと暮らし始めて、来れなくなってはという思いから、一部屋をペット可として下さったそうです。その一階のお部屋は、車椅子も対応できるお部屋です。
さて、犬用の簡易足洗い場(写真右)で足を洗い、早速、「小さな国」のココアちゃんとご対面です。年齢的にも同じくらいですので、どっちが上? なんて犬同士計り合いながらセロモニーは終わりました。
さすがに今日の長時間ドライブと、水遊びですから、トレーシーはクレートでぐっすりと寝てしまいました。
私達はと言うと、二つの内風呂と露天風呂があります。明るいうちからビールなぞを、池の景色を肴にしてのんびりした風呂上がりを楽しみました。静けさ、風の心地よさ、空気のおいしさ、そんな場所でした。
一ノ瀬園地の自然ももちろん素晴らしいのですが、庭園のように整地されたりと、作られた公園のような部分があります。
乗鞍の自然は、そのような場所にではなくとも、「小さな国」さんの周りやそこかしこにあります。今回の旅は「自然って?」と「犬と自然破壊」を考えながら、人に優しい、動物に優しい自然環境、そんな思いを抱いて乗鞍を訪問しました。
 2晩泊まりましたが、「小さな国」のダイニングでなにやら集会があっても、お部屋までは聞こえない。お客も私達以外に3人の方がいらっしゃいましたが、とにかく音が響かない。建物自体が強固にされており、壁の厚さにはかなりこだわりを感じました。人の話し声や、歩く振動が感じるようなお宿では、せっかく高原の静けさを楽しみに来ても、台無しですものね。水の音と、鳥のさえずり、木々の葉ずれの音しかない
晴らしいお宿でした。もちろんお客様が少なかったという事もラッキーだったとは思いますが。
夕食のあとのオーナーとの交わしたおしゃべりは、オーナーの知識の深さ、こだわりの多さには驚かされます。
パソコンからインターネットについてのうんちく。山、地域についてのうんちく。何を議題にしても、その話題で1時間は持つだろうと思うような知識量に圧倒されつつ、たくさんの自然に関してのレクチャーを受けたのです。博識なオーナーとやさしい奥様、そして愛くるしいココアちゃんのお宿です。
また、こちらの宿は、各部屋にネットワークのコネクターが装備されている先進的な宿で、リビングにはゲスト用のパソコンもありますし、ノートパソコンを持参すれば乗鞍高原での常時接続もできます。
翌日は、昨日のお天気が信じられないような悪天候です。「小さな国」オーナーが教えて下さった犬連れトレッキングには最適なスポットを体験しました。そのお話はこちらへ。
(2002/05/03)(LIVING WITH DOGS)
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